王と王妃の平均寿命を比較してみよう。朝鮮王朝の２７人の王の平均寿命は４６．１歳だった。また、４２人の王妃の平均寿命は４８．７歳である。つまり、平均的に王妃のほうが２．６歳だけ長生きしていたことになる。

写真＝植村誠

一番長生きした王は？

王と王妃は朝鮮王朝の中でも最高の食事をして最良の医術を受けられたのだが、それでも平均寿命が５０歳に届いていない。
理由は何か。
王の場合は、食べすぎ、運動不足、ストレスが原因だ。
なにしろ、王は１日５食も食べていた。
それなのに、からだを動かすことをせず、しなければならない仕事は膨大でストレスが多かった。
これでは、長生きはできない。
王妃の場合は、１０代で病死したり、出産直後に亡くなるケースがあった。そのように若く亡くなった人が平均寿命を下げていた。
一方、王の中で一番長生きしたのは２１代王の英祖（ヨンジョ）である。８２歳で亡くなったが、当時としてはかなりの長寿であった。

一番若くして世を去ったのは６代王・端宗（タンジョン）だ。
享年は１６歳だった。
彼の場合は、７代王・世祖（セジョ）によって死罪にさせられたので、短命だったのも仕方がなかった。
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