古代の朝鮮半島で一番の国際人といえば、それはもう張保皐（チャン・ボゴ／？～８４６年）をおいて他にいない。彼は海を支配して日本や中国と自在に貿易を行ない、国王をしのぐほどの力を手に入れた。そのスケールの大きな活動は、古代史の中でもさん然と輝いている。

唐で将軍になった

張保皐の生年はよくわかっていない。８世紀末から９世紀初めにかけて新羅で生まれたと推定される。
歴史書「三国史記」には「出身地と父祖はわからない」と書かれているが、貧しい船頭の息子だったと伝えられている。幼名は「弓福（クンボク）」だった。
新羅にいてもうだつが上がらないと悟っていた張保皐は、大望を抱いて唐に渡った。唐に行く船で雑役をする仕事を見つけたか、貿易船の倉庫にうまく潜んだのか。いずれにしても、人並み以上に才覚があり、自分を生かす道を知っていた。
唐でも死に物狂いで働き、地方で将軍になるまでに出世した。そんな彼は衝撃的な光景を目にした。なんと、新羅から唐に何人もの奴隷が連れてこられたのだ。当時、朝鮮半島の近海には海賊が多く出没していて、彼らは沿岸を襲って人をさらい、唐で人身売買を行なっていた。
「こんなことを許していていいのか。すぐに新羅に帰ろう」
そう決意した張保皐。新羅に戻ると、唐で出世したことを大きな実績にして、王に謁見する名誉を得た。ときの王は新羅４２代王の興徳王（フンドクワン）だった。
張保皐は直訴した。
「我が国の人間が奴隷にされています。これを防ぐために、清海（チョンヘ）鎮を設けて、海賊を取り締まらなければなりません」

清海は今の莞島（ワンド）で、当時は新羅と唐を結ぶ海路の要衝だった。興徳王は大いに賛成し、張保皐は１万人の兵士を託された。これだけの数の兵士を投入しようというのだから、新羅も本気で海賊退治に乗り出した。
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