張禧嬪（チャン・ヒビン）は「朝鮮王朝三大悪女」の一人に数えられているが、一般的な印象では一番の悪女と思われてきた。それは、これまでに韓国時代劇で辛辣（しんらつ）に描かれてきたことが強く影響している。しかし、正史の「朝鮮王朝実録」に残された記述を見るかぎり、彼女は悪女ではない。それなのに、なぜ悪女にされてしまったのか。それには粛宗（スクチョン）が関係している。

粛宗と張禧嬪の出会い

張禧嬪が韓国時代劇において「永遠の悪役ヒロイン」になっているのは、彼女が底辺から最高峰までのぼりつめたこと、その栄華に溺れて没落したこと、そして、死罪になった後に息子が王になって母の究極の願いを叶えたこと、という唯一無二の女性だったからだ。彼女は人生そのものがドラマツルギー（戯曲作法）だった。どんな優れた劇作家も思い浮かばないほどの……。
しかし、そのあおりで必要以上に「ワル」が強調されすぎたきらいがある。
むしろ、冷静に「朝鮮王朝実録」の記述だけを根拠とするならば、張禧嬪の悪評のほとんどは粛宗に責任がある。彼こそは、法を曲げてまで張禧嬪を異様に優遇し、愛がさめると簡単に放り出してしまった王である。
果たして、粛宗と張禧嬪の関係にはどんな特異性があったのだろうか。
もともと、コネをうまく使って宮中の女官となった張禧嬪。彼女の美貌に粛宗が惹（ひ）かれたのは１６８０年と推定されている。粛宗は１７７４年に１３歳で即位しており、２１歳の張禧嬪に出会ったときは１９歳だった。

粛宗はすぐに張禧嬪に夢中になったが、実母の明聖（ミョンソン）王后が二人の仲を許さず、張禧嬪は宮中から出されてしまう。
そんな張禧嬪を宮中に呼び戻したのは、粛宗の正妻であった仁顕（イニョン）王后であった。ここに、彼女の人のよさがよくあらわれている。
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