語り継ぐべき物語

階伯の相手は５万人。数のうえでは最初から相手にならなかった。
しかし、階伯は全軍を鼓舞した。
「その昔、越の王は５千人の兵で呉の７０万人の大軍に勝ったのだ。我が軍の数がいかに少ないとはいえ、死ぬ気で戦えば、かならず敵を打ち負かすことができるぞ」
この檄を聞いた百済軍は士気が上がり、勇猛果敢に新羅軍に挑んでいった。地の利があり、階伯の戦略も巧みだった。
局地的な戦いで百済軍は四度も勝利をあげた。まさに、越が呉に勝った故事を再現するかのような勢いだった。

しかし、長期戦になると１０倍の兵力差を逆転するのは無理だった。
最後まで国の存続に執念を燃やした階伯だったが、陣頭指揮の最中に戦死した。百済軍は総崩れとなり、都の扶余も陥落した。
扶余は燃やし尽くされて廃墟となり、義慈王を初め１万数千人の百済人が捕虜として唐に連れていかれた。
国が滅ぶとは、そういうことなのだ。
わずかばかりの救いは、歴史が階伯をほめ讃えたことだ。彼のような忠臣がいたことによって、百済にも語り継ぐべき物語ができたのである。

文＝康　熙奉（カン　ヒボン）

康　熙奉（カン　ヒボン）
１９５４年東京生まれ。在日韓国人二世。韓国の歴史・文化と、韓流および日韓関係を描いた著作が多い。特に、朝鮮王朝の読み物シリーズはベストセラーとなった。主な著書は、『知れば知るほど面白い朝鮮王朝の歴史と人物』『朝鮮王朝の歴史はなぜこんなに面白いのか』『日本のコリアをゆく』『徳川幕府はなぜ朝鮮王朝と蜜月を築けたのか』『悪女たちの朝鮮王朝』『宿命の日韓二千年史』『韓流スターと兵役』など。最新刊は『いまの韓国時代劇を楽しむための朝鮮王朝の人物と歴史』。

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