自分より8歳も若い女性が母となったら、どんなふうに接したらいいのだろうか。そんな難題が生じて、柳氏(ユシ)はほとほと困惑してしまった。きっかけは、14代王・宣祖(ソンジョ)の再婚だった。
柳氏一族の没落
宣祖は、正妻の懿仁(ウィイン)王后が1600年に亡くなると、2年後には50歳でありながら18歳の仁穆(インモク)王后を次の王妃に迎えた。
当時の王は再婚のときに10代の娘を嫁にするのが慣例だったので、この結婚自体は何ら不思議ではなかった。ただし、宣祖の二男であった光海君(クァンヘグン)に嫁いでいた柳氏はそのとき26歳で、8歳も下の姑が突然誕生して接し方に苦慮した。
不幸にも、柳氏と仁穆王后の相性は良くなかった。二人の不和は王宮で知らない人がいないほど深刻になっていった。
しかし、その不和に決着がつく日がやってきた。宣祖が1608年に世を去り、光海君が15代王として即位したからだ。
柳氏は王妃となり、夫の権威を盾に王宮でわがままにふるまうようになった。彼女の弟や甥も次々と高官にのぼりつめ、私腹を肥やして政治を歪めた。
1623年、反対勢力がクーデターを起こし、光海君は王位を追われた。ここから柳氏一族の没落が始まった。
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仁穆(インモク)王后は仁祖(インジョ)に光海君(クァンヘグン)の斬首を主張!