「朝鮮王朝で一番美しかった王女」と称されるのが、１５世紀に生きた敬恵（キョンヘ）王女である。彼女は波瀾万丈の生涯を送った女性だ。果たして、敬恵王女の人生とは、どういうものだったのだろうか。

６歳で母を失う

敬恵（キョンヘ）王女は、ハングルを創製した名君の４代王・世宗（セジョン）の孫である。
彼女の父親は、世宗の長男であった５代王・文宗（ムンジョン）だ。この父親と顕徳（ヒョンドク）王后の間から敬恵王女は１４３５年に生まれた。
母親の顕徳王后は、敬恵王女が６歳のときに長男となる６代王・端宗（タンジョン）を産むのだが、あまりに衰弱して出産後数日で亡くなってしまった。幼い敬恵王女にとって、とてもつらい出来事だった。

敬恵王女が１５歳のときに世宗が亡くなって文宗が即位したが、父親は病弱で床に伏せることが多かった。
敬恵王女は心配でずっと父のそばにいたかったのだが、王族の女性は１０代なかばになると嫁に行くのが慣例であり、敬恵王女にも婚礼の話が持ち上がった。（ページ２に続く）

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