韓国時代劇の『不滅の恋人』に登場して強烈な存在感を見せているイ・ガン。この人物のモデルになっているのが首陽大君（スヤンデグン）である。彼は一体、どんな人生を歩んだのか。

大変な野心家だった

首陽大君は１４１７年に生まれた。
父は朝鮮王朝最高の名君と称された４代王の世宗（セジョン）だ。
この世宗の二男が首陽大君だった。
彼は、賢くて野心家だった。しかし、二男である以上、自分が王になれないことは覚悟していた。一縷の望みは捨てていないとしても……。
その一縷の望みとは、首陽大君の兄で世宗の長男だった世子（セジャ／王の正式な後継者）が病弱だったことだ。
案の定、世子は１４５０年に即位して５代王の文宗（ムンジョン）になったが、わずか２年３か月の在位で亡くなった。学識に優れていた上に温厚な性格だったので、その死を誰もが惜しんだ。
後継者は文宗の長男で、１４５２年に即位して端宗（タンジョン）となった。
まだ１１歳だった。文宗は亡くなるまで端宗のことを心配していて、しっかり守ってくれるように側近たちに頼んでいた。

その側近たちがもっとも警戒したのが首陽大君だった。彼は幼い王を補佐するという名目で、王権にことごとく干渉してきた。
そして、ついに「陰謀の嫌疑あり」という理由で端宗の側近たちを次々に殺害。さらに、首陽大君は対立が激しかった弟の安平大君（アンピョンデグン）を死罪にしている。この安平大君は『不滅の恋人』に登場するイ・フィのモデルとなった王子だ。

７代王として即位

最大の実力者になった首陽大君は、端宗に対しても強圧的な態度を取り続けた。
２４歳も上の叔父におどかされて、ついに端宗は首陽大君に王位を譲らざるをえなくなった。
こうして首陽は１４５５年に７代王の世祖（セジョ）になった。
しかし、世祖への風当たりは強かった。
「泥棒のように王位を奪った」
世間ではみんながこう噂した。
世宗時代からの忠臣の間では、端宗の復位を狙う動きが起こった。
しかし、世祖はこの動きを力づくで抑えつけた。その際には、むごたらしい血が数多く流された。
端宗が生きていては安心できない、と世祖は強く感じた。
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