第４回　人事政策で大きな功績を上げた国王

２１代王・英祖（ヨンジョ）は、１９代王・粛宗（スクチョン）と淑嬪（スクビン）・崔（チェ）氏との間に生まれた。彼は、朝鮮王朝２７人の王の中で一番長生きした王として知られている。いったいどのような王だったのか。

現存している２１代王・英祖の肖像画

王として即位した延礽君

１９代王・粛宗は、１７２０年に５９歳で世を去った。その後を継いで２０代王として即位したのが、朝鮮王朝３大悪女の１人張禧嬪（チャン・ヒビン）の息子の景宗（キョンジョン）だ。景宗はとても穏やかな性格で人徳があり、名君となる資質を持っていた。しかし、身体が病弱という不安材料もあった。そこにつけこんできたのが老論派（ノロンパ）だ。
老論派は、西人派（ソインパ）という派閥が内部対立により分裂してできた派閥で、同じくその分裂によってできた少論派（ソロンパ）と敵対関係にあった。老論派が淑嬪・崔氏の子である延礽君（ヨニングン）を支持し、少論派は景宗を支持していた。結果的に景宗が即位したため、少論派の天下となり、老論派は追放されてしまう。しかし、景宗が王となってから４年２カ月で世を去ったことで、少論派は力を失った。

景宗には後継者となる息子がいなかったため、延礽君が後を継いで２１代王・英祖として即位した。それにより、追放されていた老論派の勢力が復活した。
景宗が王だったときと立場が逆転した老論派と少論派。本来なら、少論派も追放処分を受けてもおかしくないが、英祖は「報復しても新たな怨讐が生まれるだけだ」と、少論派を追放せずに弾劾を最小限に抑え、各派閥から公平に人材を採用する「蕩平策（タンピョンチェク）」という人事政策を行なった。
これまでの朝鮮王朝では、なかなか取り入れることのできなかった政策だが、英祖がそれに果敢に取り組んだことにより、激しかった党争も一時的に収まった。その後も英祖は、国防の強化や減税など政治的な政策を行ない、大きな功績をあげた。(ページ２に続く）

英祖（ヨンジョ）と思悼世子（サドセジャ）〔第１回／老論派の陰謀〕

思悼世子（サドセジャ）！米びつで餓死した王子

貞純（チョンスン）王后！思い通りに政治を牛耳った王妃