かつて光海君（クァンヘグン）には暴君のイメージが付きまとっていた。しかし、近年になると「むしろ名君ではなかったのか」という再評価の動きが顕著になった。果たして、光海君は暴君だったのか。それとも名君だったのか。その人生を見てみよう。

１５代王として即位

◆光海君は１５７５年に生まれた。父は１４代王の宣祖（ソンジョ）で、母は側室の恭嬪（コンビン）・金（キム）氏である。
◆宣祖の正室の懿仁（ウィイン）王后は子供を産むことができなかったので、側室から生まれた王子が世子になった。候補は宣祖の長男・臨海君（イメグン）と二男・光海君であった。
◆臨海君は豊臣軍の攻撃のとき加藤清正の捕虜になり、和平交渉の取り引きの材料にされた。その屈辱から解放後の臨海君は酒乱となってしまった。一方の光海君は、地方に行って義兵を集めて戦功を挙げている。
◆宣祖から世子に指名されたのは光海君だった。二男だが、長男の臨海海をさしおいて国王の正式な後継者になった。
◆懿仁王后が１６００年に亡くなって宣祖は二番目の正室として仁穆（インモク）王后と再婚した。彼女が１６０６年に永昌大君（ヨンチャンデグン）を産んだ。宣祖は大いに喜び、いずれは永昌大君に世子を変えるつもりだったが、１６０８年に急死した。

◆２歳の永昌大君が即位することは不可能だった。予定通り光海君が１５代王として即位した。
◆王位を安定させるため、光海君の側近たちは、１６０９年に臨海君を死罪にし、１６１４年には永昌大君も殺害した。これによって、光海君は大きな恨みを買ってしまった。
◆光海君は政治家として優れた手腕を発揮した。外交面では朝鮮半島の北側で精力を伸ばした後金（後の清）と巧みに交渉を行ない成果を挙げた。内政面では庶民の減税につながる「大同法」という法律を作った。
◆１６２３年、宣祖の孫であった綾陽君（ヌンヤングン）がクーデターを起こし、光海君は王宮から追放されてしまった。光海君が油断していたことが命取りになった。
◆廃位となった光海君は最初に江華島（カンファド）に流された。一緒に流罪となった息子夫婦は逃亡をはかって死罪となり、妻は悲観して自害した。しかし、光海君は必死に生きようとした。
◆光海君は最終的に、さいはての地とも言える済州島（チェジュド）に流された。それは、かつて国王だった光海君にとって最大の屈辱だった。

◆光海君が済州島で世を去ったのは１６４１年だ。このとき、光海君は６６歳になっていて、廃位になってから１８年後だった。

文＝康　熙奉（カン　ヒボン）

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