朝鮮王朝人物列伝／第４回

朝鮮王朝２１代王・英祖（ヨンジョ）の息子として生まれた荘献（チャンホン）。彼は世子（セジャ＝王の後継者）の立場でありながら、父親の英祖によって餓死させられてしまう。悲劇的な最期を迎える世子の謎に迫る。

思悼世子を題材にした映画『思悼』のポスター。日本でも『王の運命－歴史を変えた八日間－』として公開された

２大政党による終わることなき党争

１９代王・粛宗（スクチョン）は正室から男子が産まれなかったため、側室だった張禧嬪（チャン・ヒビン）から産まれた子を次の王に指名した。しかし、張禧嬪は後に罪を犯して死罪となってしまう。こうなると、臣下の中から張禧嬪の子を王にすることに反対する者が多く出た。彼らが次の王に擁立したのが、別の側室である淑嬪崔氏（スクビン・チェシ）から生まれた子だった。
こうして、宮中では張禧嬪の子を王に推薦する少論派（ソロンパ）と、淑嬪崔氏の子を擁立する老論派（ノロンパ）にわかれて真っ向から対立する。
それは、粛宗が亡くなり、張禧嬪の子が２０代王・景宗（キョンジョン）として即位しても変わらなかった。
そんな状況が一変したのが１７２４年である。なんと、景宗が在位４年で亡くなり、淑嬪崔氏の子が２１代王・英祖として即位したのだ。

宮中では少論派が権力を牛耳ると思われたが、英祖は両派閥から平等に人材を登用する政策を前面に押し出した。しかし、両派閥の溝は想像以上に深く、その影響は英祖と彼の息子の運命を狂わせる……。
党派争いを終わらせた名君・英祖にも悩みがあった。多くの王が頭を痛めてきた後継者問題である。
英祖には正室がいたのだが、彼女は子供を産むことができず、１７１９年に側室から生まれた念願の男子・孝章（ヒョジャン）も、わずか９歳で亡くなってしまった。
ようやく二男が生まれたのは１７３５年だった。側室の映嬪李氏（ヨンビン・イシ）が念願の息子・荘献（チャンホン）を産んだのである。１歳で世子に指名された彼は、学問に励んだ。さらに、詩作や書道で才能を発揮するなど、幼いころから聡明であり、９歳になると老論派の重鎮である洪鳳漢（ホン・ボンハン）の娘を妻として迎えた。
しかし、荘献には自分の才能におぼれすぎるところがあった。

さらに、老論派重鎮の娘と結婚していながら、少論派を支持していたのも問題だった。荘献は政権内部で警戒されるようになったのだ。さらに１４歳のころには英祖から政治の一部を任されるが、老論派の重臣たちは、荘献の悪評を英祖に伝えて邪魔をしたのである。
そういった悪い噂を聞くたびに、英祖は荘献を呼び出して叱責するが、それが原因で親子関係に亀裂が入ってしまう。しかし、荘献もまったく反省をしていないわけではない。自分の立場を自覚した荘献は、反省文を書いて承政院（スンジョンウォン／王命の出納を担当する役所）に出した。
その反省文には、今まで自分が至らなかったと後悔していることや、自らを戒めて過ちを正していくことが書かれていた。英祖は荘献の改心をとても喜んだ。誰もが父子の関係は回復したように思った……。
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