暴君だった燕山君(ヨンサングン)は、1506年にクーデターで王宮を追放されている。その燕山君に代わって王になったのが異母弟の中宗(チュンジョン)だった。それにともなって、中宗の最愛の妻だった端敬(タンギョン)王后は、朝鮮王朝の「国母」とも称された王妃になった。

端敬王后の復位を強硬に反対したのは誰なのか

端敬王后が王妃の座にあったのは、わずか７日間だった。原因を作ってしまったのは中宗であった。実は、クーデターを成功させた高官たちは、中宗に仰天な要求を突きつけてきた。
「妻と離縁してほしい」
もちろん、中宗はきっぱり断れば良かった。絶対権力者の国王なのだから……。しかし、彼にはできない事情があった。
中宗は妻の端敬王后を心から愛していた。離縁などできるはずがない。しかし、高官たちは執拗に離縁を迫ってきた。それには理由があった。端敬王后の父親は燕山君の一番の側近であった。また、燕山君の妻は端敬王后の叔母だったのだ。
このように、端敬王后の身内には燕山君と深い関係の人が多かった。

高官たちは、燕山君一派の残党たちが端敬王后をかついで復讐をしかけてくることを警戒した。つまり、端敬王后が王妃の座にいると困るのだ。
当初は拒絶していた中宗だったが、それも長続きしなかった。
彼はクーデターを成功させた高官たちに、からっきし頭が上がらなかった。
ついに、中宗は高官たちの要求を呑まざるをえなくなってしまった。
端敬王后が王宮を去ったあと、中宗は悲しみにくれて、王宮の高い場所にひんぱんに上がっていった。端敬王后が住むあたりをながめるためだった。そのことが都で話題になった。
端敬王后も中宗の嘆きを噂で知った。すると、彼女は家の裏の岩山に、かつて自分が身につけていた赤いチマ（スカート）を干した。
それは、元気に暮らしていることを中宗に知らせるためだった。
この逸話は「赤いチマ岩の伝説」と呼ばれ、韓国でも夫婦愛をあらわす際によく使われている。

文＝康　熙奉（カン・ヒボン）

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