朝鮮王朝の１３代王・明宗（ミョンジョン）は、１５３４年に生まれた。父は１１代王・中宗（チュンジョン）で、母は中宗の三番目の正室だった文定（ムンジョン）王后である。文定王后は中宗との間に１男４女をもうけたが、その「１男」が明宗だった。

１９歳も上の兄がいた

明宗が生まれたとき、世子（セジャ／王の正式な後継者）となっていた兄がいた。世子は１５１５年の生まれで、明宗より１９歳も年上だった。
中宗の正室から生まれた王子は世子と明宗だけだったが、１９歳も上の兄がいるだけに明宗が王位に就く可能性はとても低かった。
しかし、あきらめなかったのが母の文定王后であった。
「世子さえいなくなれば……」
そう考えた文定王后は、自分がお腹を痛めて産んだ明宗を絶対に王にしたいと考え、世子の命を狙うようになった。
しかし、暗殺の危機を乗り越えて、世子は１５４４年に中宗が亡くなったあとに１２代王になった。これが仁宗（インジョン）である。
彼は人徳があり親孝行な王だった。そんな仁宗の命を狙い続けた文定王后。その執念は凄まじかった。

結局、仁宗は即位して約８カ月で急死した。
文定王后に毒殺されたと見られている。
いずれにしても、仁宗の急死によって、明宗が１３代王として即位した。仁宗に子供がいなかったので、弟に出番がまわってきたのである。
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