朝鮮王朝人物列伝／第３１回

朝鮮王朝２５代王・哲宗（チョルジョン）は、農民から王になった人物だ。そんな彼に対する周りの者たちの不安は大きかった。哲宗は、王としてどのような人生を歩んでいたのだろうか。

みじめな生活が一変

哲宗はもともと元範（ウォンボム）という名前だった。曾祖父は、２１代王・英祖（ヨンジョ）の息子である荘献（チャンホン）。彼には、２２代王・正祖（チョンジョ）の他に恩彦君（ウノングン）という息子がいた。その恩彦君の孫が元範なのである。
しかし、元範の祖父から兄まで政争に巻き込まれて亡くなっていた。彼も江華島（カンファド）に流されて、農業をしながらみじめな生活を送っていたため、王宮内であまり存在を知られていなかったのだ。そんな彼に突然の転機が訪れる。

１８４９年に２４代王・憲宗（ホンジョン）が２２歳という若さで世を去った。しかし、彼の王としての人生は、祖母である純元（スヌォン）王后と、その実家の安東（アンドン）・金（キム）氏に振り回された非常に影の薄いものだ。
純元王后は、憲宗が亡くなっても悲しんでいる時間はなかった。憲宗には息子がおらず、早急に後継者を探す必要があったが、当時の王家には男子が少なくなっていた。そんな緊急事態の中で、純元王后が見つけてきたのが元範である。（ページ２に続く）