最初の仕事は仇討ち
王として即位した正祖が最初に行なったのは、父親である荘献を陥れた者への処罰だった。荘献の妻である恵嬪（ヘビン）・洪（ホン）氏の叔父の洪麟漢（ホン・イナン）を死罪に処し、荘献の妹の和緩（ファワン）は王族から平民へ降格処分とした。しかし、英祖の二番目の正室で、正祖にとって祖母に当たる貞純（チョンスン）王后だけは処罰することができなかった。
それは、朝鮮王朝は儒教を国教にしていたため、孫が祖母を処罰すると社会の秩序が乱れてしまうのは明白だったからだ。
直接、貞純王后に手出しはできなくても釘を刺すことはできた。正祖は、彼女の勢力を牽制することで貞純王后を孤立させた。その後、政権の改革に取り組んだ正祖は、英祖が行なっていた「各派閥から公平に人材を登用する」という政策を引き継いだ。(ページ３に続く）
