１５年間の統治

臨海君と違って光海君は、義兵を集めて戦功をあげた。貢献度という面では、兄の臨海君とは雲泥の差であった。
それを恥じたのか、臨海君は釈放されたあとも生活が荒れてしまって、さらに評判を悪くした。
結局、戦乱の中で後継者を早く決めなければならない立場に追い込まれた宣祖は、世子として光海君を指名した。しかし、あくまでも臨時の決定であった。
朝鮮出兵が終わり、ひとときの安定を取り戻すと、朝鮮王朝でも再び後継者問題が重要になってきた。
やがて大きな変化があった。
宣祖が二番目の王妃として迎えた仁穆（インモク）王后が１６０６年に嫡子の永昌大君（ヨンチャンデグン）を産んだのだ。
宣祖としても、側室が産んだ王子よりも正室が産んだ王子を後継者に指名したいという欲があった。実際、彼はその意向を側近に伝えている。
宣祖がもっと長生きしていれば、次の王には永昌大君が選ばれていたはずだ。しかし、宣祖は１６０８年に亡くなってしまった。
そのとき、永昌大君はわずか２歳。いくら嫡子とはいえ、満足に言葉もしゃべれない２歳で王になるのは無理だ。

そんな事情があって、光海君が宣祖の後を継いで１５代王になった。
彼の統治は１６２３年までだった。仁祖（インジョ）が起こしたクーデターで王宮を追放されてしまったからだ。
１６０８年から１６２３年までの１５年間、政治だけに焦点を当てると、光海君は名君にも匹敵する手腕を発揮している。

文＝康　熙奉（カン　ヒボン）

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