隠蔽された母の悲劇
時代劇『七日の王妃』では、ヒロインの端敬（タンギョン）王后をパク・ミニョンが演じた。そして、燕山君（ヨンサングン）はイ・ドンゴン、中宗(チュンジョン)をヨン・ウジンが扮していた。この３人の関係性を史実で紹介しよう。
名君と称された9代王・成宗（ソンジョン）の長男が、後の10代王・燕山君である。彼の生母はかつて正室の地位にあった。しかし、罪に問われて宮中を追放された。最終的には死罪に処されている。父である成宗は、この悲劇を幼い嫡男に固く隠した。「事実を決して伝えるな」と周囲に厳重な箝口令を敷いたのである。
凄惨な血の粛清
1494年、成宗がこの世を去った。燕山君はわずか18歳で玉座に就く。彼こそが、朝鮮王朝の歴史において最悪と恐れられる暴君である。国政を完全に放棄し、放蕩の限りを尽くした。この時、彼はまだ母の最期を知らなかった。しかし、一人の奸臣が禁忌を破る。野心に駆られた彼は、王の歓心を買おうと生母の死の真相を密告した。真実を知った燕山君は激怒する。理性を失った王によって、凄惨な血の粛清が始まった。母の死罪に関与した者は次々と命を奪われた。すでに故人となっている者すら例外ではない。墓が掘り起こされ、遺体の首が切り落とされたのである。
暴走の果ての武力蜂起
王の常軌を逸した凶行は、重臣たちの間に強い危機感を抱かせた。彼らは密かに政変を企てる。首謀者は朴元宗（パク・ウォンジョン）であった。彼には王に対して深い私怨があった。 朴元宗の姉は、成宗の兄である月山大君（ウォルサンデグン）の妻であった。つまり燕山君の伯母にあたる。しかし、燕山君はこの伯母を手籠めにしてしまう。深く恥じ入った彼女は自ら命を絶った。この許しがたい非道が、朴元宗に反旗を翻させる決定的な理由となった。 ついにクーデターが決行される。王の味方となる者は皆無であった。反乱軍が王宮に迫ると、警護の兵士すら蜘蛛の子を散らすように逃亡した。
予期せぬ玉座と懦弱な弟
暴君を廃位にするとはいえ、反乱には大義名分が不可欠である。そこで政変の主導者たちは、一人の王族に白羽の矢を立てた。燕山君の異母弟にあたる晋城大君（チンソンデグン）である。彼もまた、冷酷な兄から不当な迫害を受け続けていた。
反乱軍が擁立のために彼の邸宅を囲んだ際、大きな誤解が生じた。晋城大君は「ついに兄の刺客が来た」と思い込んだのである。絶望して自害を図ったが、妻が身を挺してこれを阻止した。
当初、晋城大君は王位に就くことを固辞した。兄を追い落として君臨することに強い恐怖を抱いたためだ。しかし、度重なる説得の末にようやく首を縦に振る。こうして彼は11代王の中宗として即位した。
一方、王座を追われた燕山君は流刑となり、わずか2カ月後に病死している。
愛妻との離別と王朝の腐敗
新王の中宗は、自らの力で権力を手にしたわけではない。そのため、政変を成功させた功臣たちには頭が上がらなかった。権力を握った臣下たちは、王に対して正室との離縁を強く要求する。
正室である端敬王后の親族には、廃王の側近が多かった。彼女の父は燕山君の重臣であり、彼女自身も廃王の妻の姪にあたる。これが問題視されたのだ。
中宗にとって、妻は自害を思い止まらせてくれた命の恩人である。愛する妻を手放すことなど到底受け入れられなかった。本来なら、国王の権限で臣下の要求を拒絶すれば済む話である。しかし、中宗の性格はあまりにも弱かった。優柔不断な王は反論しきれず、最終的に愛妻の追放に同意してしまう。
その後、中宗は章敬（チャンギョン）王后を新たな正室に迎えた。だが、彼女は男児を出産した直後に命を落とす。続いて三番目の正妻として選ばれたのが、文定（ムンジョン）王后であった。この選択が王朝の命運を暗転させる。彼女は毒婦であった。宮廷で残酷な悪行を次々と重ねていく。
中宗は妻の専横を見て見ぬふりでやり過ごした。その態度は、朝鮮王朝の政治を深く腐敗させる原因となったのである。
文＝康 熙奉（カン ヒボン）
画像＝KBS
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